赵廷美忙躬身长揖,道:“区区游戏而已,陛下谬赞,臣惶恐。”
赵炅唤王继恩过来,命他传令赏赐水嬉众舞伎乐伎。赵廷美含笑道:“这些女子是从汴京城中精选出来,个个容貌出众,又擅水嬉绝技。她们已去更衣,按此前安排,她们稍后会乘船上龙舟随侍陛下,待龙舟至水心殿时,再入水游上岸,为陛下拉纤引船。”
赵炅顾左右,笑道:“此举太过奢靡,朕本欲谢绝,但又想到你们必有意
舟边波澜暗涌,片片荷叶似被歌声唤醒,从水下伸出,渐次伸展开来。龙舟上观者凝神看去,才发现那些“荷叶”是绿色丝织品做成,叶下有竹篾支持若伞状,由水面下潜泳人举着,随歌声或迎风摇摆,或高低起伏,细细数来有二十四片。
窈娘继续唱:“弄篙莫溅水,畏湿红莲衣。”
扁舟边荷叶有部分渐渐没入水中,少顷,又见涟漪频生,枝枝或红或白“荷花蓓蕾”陆续探出水面。众人注目分辨,见那水面上“蓓蕾”其实是潜泳者足尖,足上着丝履做成荷花蓓蕾状,是以潜泳者在水中伸足,便如小荷尖角乍露。
观者啧啧称奇,赞叹声未已,笛声清婉旋律变,乐音高扬,激越明媚。“荷叶”与“蓓蕾”随乐音变幻起伏,须臾笛声戛然而止,“荷叶”、“蓓蕾”又都沉入水中,然而仅仅瞬,乐声再起,依然是明媚欢快曲调,而水中潜泳者围着扁舟牵手成圆阵,齐自水下徐徐伸头,头上戴着荷花冠子逐渐浮出水面,宛若莲花盛开。花冠下二十四名妙龄女子皆戴璎珞,着丝衣,服饰如飞天神女,个个明眸皓齿,面含微笑看向龙舟,美目盼兮,清丽之极。
赵炅笑而击掌,周围人等亦随之鼓掌喝彩,连声赞扬。
窈娘站起,踏着笛声在舟中舞蹈,腰肢纤细,衣袂飘飖,俨然有飞燕之姿。其余水中舞伎或聚或散,或高或低,依次围成莲花、星辰、如意之状,“荷叶”、“蓓蕾”与花冠时隐时现,与窈娘舞姿相呼应。
最后窈娘舞姿渐缓,似乎舞倦,低身半卧半坐,倚舷闭目若小憩。众舞伎呈陆续缩小圆形向扁舟聚拢,将荷花冠子取下搁于窈娘周围,又各自转身潜入水中隐去。
乐音转缓,音韵绵长,扁舟载着船荷花及花中美人逐渐远去,没入池畔真正藕花深处。
赵炅再次击掌道好,朝臣宗室亦齐声喝彩。惟苏易简与赵元侃兀自凝视涟漪散处,思忖适才所见其中那位面熟舞伎是否为自己猜测那人。
赵炅回首笑对赵廷美,道:“此番水嬉精彩非常,令人耳目新。秦王费心。”
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