龚美道：“若非你相助，
怎能在华阳立足。们既已结为兄妹，如今妹妹有难，哥哥拿出积蓄帮你是天经地义
。”
刘娥摆首：“你挣钱要用来成家立业，何况舅母胃口那
大，你再存几年钱估计她也看不上，就别为操这个心
。”
龚美叹道：“那你真要嫁去
丫鬟答应，舅母快步出去。
刘娥待舅母远去，回眸吩咐丫鬟：“龚师傅远道而来，怎没备上茶水？快去点
盏热茶来。”
丫鬟见龚美面前果然没有杯盏，忙道：“呀，真是失礼，这就去。”
龚美见丫鬟身影消失，立即侧首急切地问刘娥：“妹妹，你舅母要把你嫁给何人？”
他们原是熟识。
，指着图样说：“最时兴样式都在上面，请小娘子过目，看中哪个告诉便是，必在小娘子婚期前打造好，送到府上。”
刘娥看看图样，指其中个簪子给舅母看：“这个好不好？”
舅母没立即回答，但问龚美：“这个贵不贵？”
龚美道：“若用银鎏金，造价不会很高，工价好说，定按最低熟客价来算。”
舅母略略放心，对刘娥道：“你且先挑吧。”
龚美是并州人，背井离乡来华阳县谋生计。他手艺本不错，但初时人生地不熟，没什客人。刘娥从小没被舅母当闺秀养，好处是常可以溜出家门四处闲逛。她爽朗大方，模样又好，城中姑娘争相与她交友。
刘娥认识龚美后，觉得他淳朴善良，遂把他介绍给她那些女友打首饰。龚美首饰铺因此迅速崛起，傲视同侪。龚美感激刘娥，他比刘娥大七岁，在他建议下，两人以兄妹相称。这些事，刘娥自然是瞒着舅母，也要求龚美不要泄露出去。
刘娥四顾无人，才转头朝龚美叹叹气：“龚大哥，舅母要嫁到徐员外家为妾，那个见就恶心想吐徐员外。”
龚美思忖道：“要不拿出所有积蓄给你舅母，让她推掉这门婚事？”
刘娥立即否决：“那可不行，你个异乡人在华阳打拼这久才攒这点钱，哪能为全贴进去。”
刘娥微笑，继续指看中几个款式给龚美看，龚美在图样上做记录。
家中丫鬟自后院进来，向舅母禀报：“夫人，你供财神爷面前长明灯灭。”
舅母十分恼火：“灭你不会马上点上呀？”
丫鬟唯唯诺诺地答应，转身欲去，舅母却又把她唤住：“算，你笨手笨脚，别冲撞神明，还是自己去吧。”
舅母朝外走，丫鬟欲跟上，舅母制止她，目示刘娥及龚美，低声嘱咐丫鬟：“你留下，看好姑娘。”
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