“只可惜他舅舅是个鼠目寸光
。”周夫人说着，眉头微蹙，“他外祖父在时候，见十六聪明伶俐，又孝顺懂事，想亲上加亲，把他表妹许配给他。后来两家不大走动，这事也就没人提
。去年他们两兄弟
起中秀才，他舅舅又提起这桩事来。当时
个婶婶正帮十六提亲，两家人也对面，请媒人，就等着交换庚帖小定。他舅舅天天上门说，偏偏那嫂嫂又惦记着想着当年外家资助之恩，这门亲事自然就搅。”她说着，目露不屑，“今年开春十六应府里差事。那嫂嫂哭几场，寻思着这书不读，总不能在婚事上再亏待这个儿子。东挪西凑百把两银子，请媒人去他舅舅那里求亲。结果他舅舅口风全变，根本不承认有这事，还说自家闺女早就定亲。把那嫂嫂气得在家里躺好几天。连前两天外甥成亲都没有去喝喜酒。”
这样现实……
十娘不由道：“十六公子舅舅是做什
？”
“靠着祖上几亩田产过日子罢。”周夫人不以为意地道，“在固安府也算是数数二大户人
分钱也不能少。早些年，那嫂嫂典当些嫁妆，外家帮衬帮衬，这日子也还能往下过。可自从六年前他外祖父去世之后，他舅舅当家，见那哥哥是个扶不起来，渐渐也就少走动。嫂嫂怕耽搁孩子们前程，针线做就是整夜，两年前就熬坏眼睛，还直硬挺着。”
十娘默然。
原来什时候都有这样故事……
而夫人说起这些家长里短事则有些刹不住：“他也不是信口开河说这话。来他是长子，是撑门户人。他有秀才功名，人来人往也没人敢轻瞧他。二来他兄弟今年才十三岁，与其两个人都这样饥顿饱顿地，还不如他出来做事，即可以节省大笔开销，还可以全力支持弟弟考取功名。”
只怕还有个更重要原因。
童生到秀才这级相对要容易些，可从秀才到进士，却不是三、五年可以做到。王家能资助他三年、五年，能不能资助他十年、二十年。何况他们兄弟年纪渐长，要娶妻生子，要养家糊口，要奉养双亲，这四十两银子只怕是杯水车薪，远远不够。可如果让周夫人大哥再多出点，其他亲戚又会怎想？会不会因此也要求同样待遇？会不会因此而得罪其他亲戚？
十娘微微点头：“十六公子到是个通透人。”
周夫人见她理解，松口气。
毕竟谁也不愿意有个苛刻宗亲名声！
她想到前几天回娘家时听到些事。
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