陶妈妈看着眼底闪过
丝笑意。然后神色肃，正色地对十娘道：“夫人，
说
是句真心话。是真觉得冬青姑娘嫁给万大显可惜
。”她目光往琥珀、滨菊身上扫。道，“也不怕得罪诸位姑娘——琥珀姑娘才貌双全，可惜太过有主见；滨菊姑娘温柔大方，可惜太过敦厚。只有冬青姑娘。不仅相貌出众，而且性情柔顺，正是花样年纪……”
“陶妈妈！”十娘打断她话，快刀斩乱麻地道：“这件事是滨菊不对。既然大家说开，也就没事。你先下去歇着吧！”
陶妈妈见她语气里全是维护之意，心中虽然不快。但想到目已经达到，还是阵窃喜。脸上却露出几份歉意来：“夫人这样说，可真是折煞老身……”
十娘不想听她多说句，摇摇手：“妈妈下去歇吧！”
陶妈妈福身行礼退下。
，转头对滨菊道，“说，大太太想从珊瑚几个里面再挑几个来给侯爷选。”她望向十娘，“也没有说谎。您要是不相信，可以去问五姨娘。”
再望着滨菊，“嫁妆单子丢，你和起去找。出门时候是说句话。”她望向十娘：“跟冬青姑娘说句‘可惜’。除这三个字，多个也没有说。”然后赌咒发誓：“要是多说个字，让不得好死。坐在屋里被雷劈，走上路上被车撞……”
十娘不由朝冬青望去。
她垂着头，泪珠落在青色石砖上，洇成水渍。
“可惜！”十娘喃喃地念着这三个字，嘴角绽开个微笑，人像掉进冰窟窿似，从指头冷到心田。
滨菊就朝冬青扑去：“冬青姐，你怎
能这样？你怎能这样？你难道不知道陶妈妈是什人？她是大姑奶奶伙。你怎能听她！你怎能听她！”
句句质问，如响雷打在十娘头顶，她双腿发软，头昏目眩，踉跄地后退两步，手胡乱抓住身后炕桌，这才站定身子。
“滨菊，你端张小杌子过来让冬青坐下！”
她扶着炕桌，缓缓地坐在
句“可惜”。就抹杀她们五年情谊，句“可惜”，就挑起她心底蛰伏欲念；句“可惜”，就让她斩断后路不顾切……
“可惜！”十娘笑着，眼中第次流露出嘲讽之色，“真是可惜！”
琥珀低头沉思起来。
滨菊却失声惊呼：“不可能，不可能。你扯谎！你扯谎！”又去拉冬青：“冬青姐，你说句话啊！你到是说句话啊！”急得眼泪都要出来。
冬青呆呆地跪在那里，动也不动。
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