半晌不见她回答，孔菁华奇怪地看西竹，目光相触时，心里忽然激泠泠打
个寒战。
那不像是小孩子
目光，也不像是小妖怪目光。
西竹说：“孔菁华，
们来谈
笔交易吧。”
“你快要死，妖元就像人魂魄，死之后撑不很久，被风吹就散，散之后，也没有用。”
“可是，如果你活着时候，把妖元让出来，那就是件金贵东西，可以拿来做很好交易。”
门开，个佝偻着身子满头白发老太太站在水槽前冲洗着把刀，水流并不大，但总冲在刀面上发出响声。
听到门口动静，老太太缓缓转头。
那是夜之间，老态横生孔菁华。
西竹似乎很开心，嘴里也不知道是在叨叨啥，两手在秦放肩膀上切啊切啊，见秦放看她，乌溜溜眼睛登时瞪滚圆，俄倾又咧嘴笑起来，啪嗒就在他脸颊上亲下。
秦放搂住西竹，转头看孔菁华，问她：“怎
回事？”
推开门，恍惚中，他觉得门里似乎有声音。
先还以为自己听错，凝神再听，真是有声音，啪嗒啪嗒，像是小皮球在地上轻轻拍打，然后，啪嗒拍打声忽然没有，透过房门打开缝隙，他看到只小花皮球，骨碌碌向着门口滚过来。
再然后，是踢跶踢跶追逐也似脚步声，接着，他看到个三四岁小姑娘，摇摇晃晃地捉到皮球，抱起起身时，突然透过门缝看到秦放，欣喜般说句话，确切地说，不是句话，只是个字。
“噫。”
那是西竹。
这是西西吗？孔菁
怎回事？
孔菁华手里刀咣当声落在水槽里，她哆嗦着手出去，把水笼头拧关。
这个晚上事，现在想起来，还像是场梦。
＊＊＊
那个时候，西西忽然半夜归来，她喜跟什似，慌慌抱起她，问：“秦放送你回来吗？他人呢？”
秦放脑子里片空白，西竹吃力把防盗门拉开，两只手臂朝他伸过来。
这是要抱吧，秦放下意识就屈身把她抱起来，西竹小小身子暖暖软软，哪刻，都没有觉得她如此珍贵过。
这是怎回事？秦放脑子里乱哄哄，他抱着西竹走进屋里。
客厅没有人，沙发边坐毯上，摆林林总总好多玩具，看来，那个啪嗒啪嗒小花皮球，只不过是其中之罢，厨房里隐隐传来水声，哗哗，哗哗哗。
秦放抱着西竹走过去，厨房毛玻璃门关着，能隐约看到里头那个在水池边忙着什身影，秦放犹豫下，还是伸手握住把手，轻轻往边上拧。
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