但是，司马迁时代
人们又普遍相信，舜和禹都是在南方去世：
（舜）南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。（《五帝本纪》）
这句话里提及地名，苍梧、零陵都在今天广西，而九嶷山是广西和湖南分界。
帝禹东巡狩，至于会稽而崩。（《夏本纪》）
会稽是指会稽山，在今天浙江绍兴。传说禹曾在这里大会诸侯，会稽山上有个古怪洞穴，禹曾下去探访过，所以称为“禹穴”。
中
些人，总说来可能印象不佳，连带着对当年那个创业集团，也不太瞧得上：
吾适丰沛，问其遗老，观故萧、曹、樊哙、滕公之家，及其素，异哉所闻！方其鼓刀屠狗卖缯之时，岂自知附骥之尾，垂名汉廷，德流子孙哉？（《樊郦滕灌列传》）
到
丰沛，访问当地遗老，观看萧何、曹参、樊哙、夏侯婴故居，打听他们早年事迹，所听到真是令人惊异呀！当他们操刀杀狗或贩卖布匹10时候，难道能够预料到，日后可以追随骥尾，垂名汉室，功德惠及子孙吗？
这句话大大贬低这些开国功臣，以为只是沾刘邦光而已。当然，已经是汉武帝时代，对功臣贬低实际上也是政治正确：这样正突出伟大开国帝王作用。
二十岁司马迁，有激烈和善感面，但少年时代狂放不羁，已经收敛许多，思想总说来相当主旋律，是个符合时代需要好青年。
九嶷山和会稽山，都是这次司马迁重点考察对象。
交通和统治技术如此不发达上古时期，北方帝王死在如此偏远南方或东南，今天学者难免觉得不合情理。他们往往倾向于这样解释：这是当时北方人和南方人起修改自己记忆结果。接受这个说法话：北方先进文化，可以覆盖更辽阔疆域；而南方本来落后地区，就同样也属于先进文明。于是，南北双方，就有可以
统烙印
不管有多少感想，这次司马迁壮游天下，感受最深，应该是“统”。
不是天下统，他不可能在如此广大范围里如此安全地游历（毕竟值得提“困厄”只有次）。
尽管天下各地风俗各异，但统痕迹无处不在。司马迁要获取上古圣王信息，却要到南方去搜集材料，这本身就是个很好例子。
舜和禹生平活动重心，都在北方；当时政治重心，当然也在北方。按照古老典籍《尚书•禹贡》记录，天下分为九州，以冀州为中心，当时冀州主要地区，是在今天山西南部。
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