最有可能支持这部限制级神秘武打电影高管。他受雇主要目就是希望通过发掘拓展非主流文化青年市场来让这家公司扭亏为盈,摆脱破产困境。他刚刚凭借最新上映《胡士托疯狂实录》(Woodstock)在商业上获得巨大成功。有鉴于此,加之前年上映《逍遥骑士》(EasyRider)反响不错,斯特林·西利芬特计划将《无音笛》打造成《逍遥骑士》动作版。
作为好莱坞最著名编剧之,斯特林·西利芬特成功地说服泰德·阿什利邀请他和李小龙出席专属晚宴。[659]宴会在泰德·阿什利比弗利山庄豪宅内举行。“获邀出席晚宴人都是电影界大佬,”李小龙对他朋友们吹嘘道,“他们有着巨大能量,可以左右部电影生与死。有些演员为获得邀请不惜切代价。”[660]为能让在场人士对这部电影概念有个清晰认识,斯特林·西利芬特提议李小龙做个简短功夫示范。李小龙欣然应允,甫动手,立即掌控全场。“清晰地记得小龙当时各种踢腿及击破功力演示,震住现场所有人,”泰德·阿什利回忆道,“它吓得喘不过气来。在概念上知道‘武术’是回事,近距离感受它完全是另外回事。”[661]
在轻松搞定老板之后,斯特林·西利芬特将剧本递交给华纳兄弟电影公司相关人员。他声称:“他们立刻相中它。”[662]或许吧,但在好莱坞,口头承诺是没用,切必须用金钱来衡量。华纳兄弟想拍这部电影,但不愿投钱。最终决定,电影要在印度进行拍摄,因为华纳在印度被冻结巨额资金。印度z.府不允许美国电影制作或发行公司将他们在印度电影票房中赚得钱汇回美国,这些钱只能用于在印度拍摄电影。问题是没有任何位美国制片人或导演愿意在印度这样贫穷国家拍摄电影,所以资金被困在那儿。泰德·阿什利告诉斯特林·西利芬特:“在印度有大量卢比可用。你们自己过去想办法吧!”
1971年1月29日,他们行人乘坐头等舱从洛杉矶直飞孟买,进行为期两周看景、选景工作。[663]此番选景,詹姆斯·柯本和斯特林·西利芬特抱有极大怀疑,两人以前都去过印度,在他们印象中,印度并不适合他们这部电影。而李小龙心急如焚,满怀希望。在孟买飞往新德里飞机上,李小龙不断敲打放置在他腿上那个厚厚笔记本,以缓解自己紧张情绪。
“嘿,小龙,你已经敲小时
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