精炼方技师钉宫久藏。
住在钉宫宅邸里
神秘女子伊武。
比嘉惠庵倒幕案、牟田藩改易。
天帝家代代相传“神代之神器”……
暗查精炼方资财流过程中，甚内遇到
越来越多新谜团。
甚内低声重复着那句话，就像是在念
句咒语。
让比嘉惠庵这等天才都“不知其如何”机巧，究竟是何等神物？
“难不成……牟田藩改易事和惠庵有关？”松吉猝不及防地说道。
“此话怎讲？”甚内反问。
松吉显得有些难堪，边观察甚内脸色边说：“大人有所不知，倒幕案平息后，向幕府告发惠庵密谋倒幕那个浪人当上牟田藩藩士！”
时学会如何制作机巧人偶。”
“原来如此……”
甚内点点头。
每当天干地支时隔六十年轮回次，天帝家就会把皇宫整体搬迁到新址。所谓“京城”，指是皇宫当时所在地。
上次迁宫是在三十年前。从遥远神代时期至今，天帝家向只由女子世袭帝位。然而近年颇为古怪——天帝家就像是被施诅咒，很久都没有过女孩出生，新出生婴儿全是男孩。当时人们甚至传言，若再这样下去，天帝家就只能将帝位让给旁系血亲中女子。所幸，现今天帝出生并继承帝位。不过，这位天帝体弱多病，很少在人前露面。
“‘不知其机巧巧之如何’……”
最让甚内好奇
这则情报完全出乎甚内意料。他曾经暗查过牟田藩是如何将机巧斗蟋弄到手，但始终没有结果。若真如松吉所言，牟田藩也许是在不知情状态下被暗中调换蟋蟀。
听说在被怀疑使用药虫时候，牟田藩人自信满满地将蟋蟀放进水里，主动接受督察官和裁判官检验。仅从这点，就应该能推测出是有人故意用机巧蟋蟀陷害牟田藩，使其惨遭改易。甚内此前从未料及这种可能。莫非，这是惠庵曾经弟子干？
“你说
都记下，多谢。”
甚内说罢，起身告辞。
三
没想到，在追查钉宫久藏底细和牟田藩改易案过程中，线索走向越来越扑朔迷离。
从几戒院查抄机巧类秘籍大多都保存在精炼方。那里很可能隐藏着与天帝家相关重大机密。
若果真如此，这将是个非常棘手案件。事情远非悬砚方柿田阿路守想那样，只是私吞公银或幕府内斗那
简单。
直觉告诉甚内，精炼方和底细尚且不明钉宫久藏背后藏着个惊天秘密，而且贝太鼓役也牵涉其中。
“‘不知其机巧巧之如何’……”
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