些朋友还是注意到他整个人发生
变化。汉斯·贝特说：“他
精神和活力已经大不如前。”拉比后来谈到安全听证会时说：“
认为在某种程度上，这简直要他命，至少在精神上如此。他敌人们如愿以偿，他被击垮。”罗伯特·瑟伯尔
直认为，在听证会之后，奥本海默成“个悲伤人，他精神崩溃”。但那年晚些时候，戴维·利连索尔在社交名流玛丽埃塔·特里在纽约举办派对上遇到奥本海默夫妇，他在日记中写道，姬蒂看起来“容光焕发”，奥本海默“看起来真很快乐，都不记得上次他这
开心是什时候”。像哈罗德·彻尼斯这样密友“认为奥本海默和姬蒂都非常顺利地挺过听证会”。实际上，如果奥本海默真变，彻尼斯认为这也是种进步。彻尼斯说，经历这次磨难，奥本海默更善于倾听，并表现出“对他人更深刻理解”。
奥本海默备受打击，但同时又能表现得异常镇定。他可以假装发生切都是场荒唐意外事故，但这种畏缩使他失去本来可以用来反击力量和愤怒。也许这种畏缩是种根深蒂固生存策略，如果真是这样，那代价也相当可观。
有段时间，奥本海默甚至都不确定普林斯顿高等研究院董事会是否会允许他继续任职。他知道斯特劳斯希望他被免去院长职。7月，斯特劳斯告诉联邦调查局，他认为高等研究院13名董事中有8人希望解除奥本海默职务，不过他决定将此事投票表决推迟到秋季，这样就不会显得斯特劳斯是在利用主席身份公报私仇。事实证明，他打错算盘，因为投票延后，教职员工得以在此期间起草封支持奥本海默公开信。高等研究院所有获得终身教职教授都在这封信上签名，这种团结致表现让人印象深刻，毕竟作为院长，奥本海默多年来也伤害过不少人自尊。斯特劳斯被迫收手，那年秋天晚些时候，董事会投票决定让奥本海默继续担任院长。斯特劳斯感到既愤怒又受挫，他继续在高等研究院董事会上与奥本海默针锋相对。处处针对奥本海默成斯特劳斯无法摆脱执念，他文件里塞满各种备忘录，其中事无巨细地记录奥本海默所谓不法行为。1955年1月，在提到场关于教员假期薪酬小争执时，斯特劳斯写道：“他不说实话。”这些年来，斯特劳斯对奥本海默朋友和支持者也做别有用心记录：他称弗兰克福特法官是“个丧尽天良骗子”，斯特劳斯还乐此不疲地散布谣言，说约瑟夫
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