蒂和奥本海默谈过之后告诉她，对于让年幼
儿子去看精神科医生这件事，奥本海默并不赞成，他自己就有过这种不愉快经历并对此很反感。这让谢尔十分生气，她认为奥本海默态度就像那种“不接受儿子需要帮助”父亲。最后谢尔结论是，她“不喜欢他这个人……
越
解他，就越不喜欢他，因为最后觉得他是
位糟糕父亲”。
这样评价有些太苛刻。奥本海默和姬蒂都会想方设法亲近他们儿子。当彼得六七岁时，有天，姬蒂帮他组装个电子玩具，这是块正方形木板，上面装满各种各样灯泡、蜂鸣器、保险丝和开关。彼得称这个玩具为他“小把戏”，两年后他依然对它爱不释手。1949年个晚上，戴维·利连索尔去拜访奥本海默家，他发现姬蒂和彼得坐在地板上，她正在耐心地修理那个“小把戏”。过将近个小时，当姬蒂起身去厨房准备晚餐时，奥本海默“脸父爱地看着彼得，他走过去坐在姬蒂刚才整理那团线路地方”。奥本海默坐在地板上，嘴里叼着根烟，拨弄着电线。彼得跑到厨房，大声对姬蒂说：“妈妈，可以让爸爸修这个东西吗？”大家都笑起来，这个指挥制造那个终极“小装置”人却不定有资格摆弄自己孩子电子玩具。
尽管他们家庭中有这样温馨时刻，但是奥本海默事务繁多，无法成为位细心父亲。弗里曼·戴森曾问他，有这样位“成问题父亲”对彼得和托妮来说会不会是种挑战。奥本海默用他贯满不在乎口气说：“哦，这对他们来说没什
，他们没那多想法。”戴森后来评价他朋友说，他“对待身边亲近人，总是忽冷忽热，难以捉摸”。这种态度会让孩子们不知所措。“在这样局外人看来，”派斯后来说，“奥本海默家庭生活就像人间地狱。最糟糕是，两个孩子免不要受苦。”
尽管姬蒂会陪彼得玩“小把戏”，有时还会用别方式宠爱他，但他们关系直算不上亲近，而且经常发生争吵。奥本海默觉得问题在姬蒂身上。霍布森说：“奥本海默认为，他们在充满激情热恋期就有彼得，他来得太早，姬蒂因此怨恨他。”大约在11岁时，彼得因为发育关系变得有些肥胖，姬蒂不停地唠叨他体重问题。家里本来就没多少吃东西，但是姬蒂还让彼得严格控制饮食。他们母子经常发生争执。霍布森说：“她喋喋不休曾让彼得痛苦不堪。”谢尔也这认为：“姬蒂对他非常、非常不耐烦，她完全没有理解
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