在1950年之后，他再也没有发表过科研论文。“他没有坐功，”1951年在高等研究院访问
物理学家默里·盖尔曼说，“定力，德国人把它称为‘坐功’，字面意思就是屁股坐在椅子上。据
所知，他既没写过长篇论文，也未做过详尽演算，诸如此类事情他都没干过，他对这些缺乏耐心。他工作主要是那些短小精悍见解，当然它们也非常精彩。他启发
别人工作，产生极大影响。”
在洛斯阿拉莫斯时，他手下有数千人，手中经费达数百万美元，而现在，他掌管研究院只有区区百人，预算也不过82.5万美元。洛斯阿拉莫斯运转完全依赖于联邦z.府，高等研究院董事会则不允许院长向z.府募集资金，因为研究院要保持独立性。它和旁边普林斯顿大学也没有任何官方关系。到1948年，这里大约有180名学者，他们主要从事两个“领域”研究——数学或历史。研究院没有实验室，没有回旋加速器，也没有比黑板更复杂仪器设备。这里不教授任何课程，也没有学生，只有学者。他们大多数是数学家，还有
些物理学家及几位经济学家和人文学者。事实上，因为研究院如此重视数学，以至于有些人甚至认为，奥本海默到来标志着董事会已经决定研究院从今以后将致力于数学和物理学，别无其他。
事实上，奥本海默开始获得两项任命似乎说明他首要任务就是将高等研究院变成个重要理论物理学中心。他从伯克利带来5位物理学家，他们将作为研究院短期学者。在说服派斯后，他又招募另位颇有前途英国青年物理学家弗里曼·戴森，让他成为该研究院永久成员。他还说服尼尔斯·玻尔、保罗·狄拉克、沃尔夫冈·泡利、汤川秀树、乔治·乌伦贝克、乔治·普契切克、朝永振郎和其他几位年轻物理学家来研究院休暑假或学术假。1949年，他聘请杨振宁，这位27岁青年才俊后来获得1957年诺贝尔物理学奖，与他起获奖是另位被奥本海默邀请到高等研究院华裔物理学家李政道。“这个地方让人感觉难以置信，”派斯在1948年2月日记中写道，“玻尔会走进办公室跟聊天，窗外能看到爱因斯坦和他助手正走在回家路上。与隔着两间办公室就坐着狄拉克，而奥本海默就在楼下办公室里……”世界上再没哪个地方能让科学天才们如此济济堂，当然洛斯阿拉莫斯除外。
早在奥本海默到高等研究院之前，约翰·冯·诺依
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