们第次见面是在华盛顿肖汉姆酒店奥本海默房间里。利连索尔在日记中写道:“他在房间里走来走去,边踱步边讲话,他会在句子或短语之间发出古怪‘咻’声,而且他直盯着地板,这可真是个奇怪习惯。他确实能言善辩……走时候就已经对他颇有好感,他灵光闪让印象深刻,但是他滔滔不绝也让难以招架。”后来,在与奥本海默相处更久之后,利连索尔不无夸张地称赞道:“能见到世上竟有这等人物也算是不枉此生……”
格罗夫斯将军见过奥本海默在他人身上施展自己魅力,但这次他觉得这位物理学家有点儿过火:“所有人都拜倒在地。利连索尔更是糟糕,他甚至会问奥比早上打什领带好。”麦克洛伊对奥本海默差不多同样着迷。麦克洛伊在二战初期就认识奥本海默,他直认为奥本海默有广博文化素养,“音乐般精妙头脑”,作为知识分子,他“极具魅力”。
艾奇逊后来在回忆录中写道:“认为,所有参与此事人都对此毫无疑义,即们当中最具启发性和创造性人非罗伯特·奥本海默莫属。在这项任务中,他表现得极具建设性又特别通情达理。奥本海默有时爱争辩,言辞犀利,偶尔还学究气十足,但他在这里时可不这样。”
艾奇逊欣赏奥本海默机智敏捷、远见卓识,甚至还有他尖酸刻薄。在他们刚开始商议方案时,奥本海默住在艾奇逊位于乔治敦家里。酒足饭饱之后,他站在块小黑板旁,手里拿着粉笔,向主人和麦克洛伊讲解复杂原子知识。为更直观,他画些小小火柴人来代表电子、中子和质子,想说明它们之间不仅有你追赶运动,而且运动轨迹无法预测。艾奇逊后来写道:“们无知提问似乎让他束手无策。最后,他绝望地放下粉笔,说:‘没戏!真觉得你们两个认为中子和电子就是小人!’”
到1946年3月初,顾问委员会已经有份34000字草案,该草案由奥本海默撰写,马克斯和利连索尔修订。3月中旬,他们在华盛顿敦巴顿橡树园待10天,这期间他们举行4次全天会议。敦巴顿橡树园是乔治敦座富丽堂皇豪宅,里面装饰着拜占庭时期艺术品。华丽壁毯从近三层楼高墙面上垂下来,束阳光照着墙角上埃尔·格列柯画作《探访》,只乌木雕刻拜占庭风格猫坐在玻璃罩子里。在讨论接近尾声时,艾奇逊和奥本海默等人轮流大声朗读草案各部分内容。他们读完后,艾奇逊抬起头,摘下
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