在整个二战期间，他负责招募情报人员。1947年，联邦调查局对他
审讯细节被泄露，于是他逃到
英国，自此以后，他终生拒绝谈论此事。埃尔滕顿真是苏联间谍吗？显然，
个无可争议事实是他曾提议向苏联人提供战争项目科学情报。但对其1942—1943年活动调查表明，他更可能是位误入歧途理想主义者，而不是真正苏联特工。
1938—1947年9年中，埃尔滕顿每天和邻居赫维·沃格拼车去壳牌公司上班。沃格是名物理化学家，他还上过奥本海默课。他也在壳牌公司位于埃默里维尔工厂工作，那里距离伯克利有8英里车程。1943年，还有另外4个人与他们起搭车：英国人休·哈维（他政治立场相当中立）、李·瑟斯顿·卡尔顿（他在政治上是左派）、哈罗德·勒克和丹尼尔·卢腾。他们称自己拼车小组为“熏鲱鱼搭车俱乐部”，因为卢滕总是在他们热烈讨论时提到熏鲱鱼。沃格生动地回忆起他们在“搭车俱乐部”聊天：“
记得非常清楚，大家都知道在伯克利辐射实验室里正开展重要事情，这显而易见，那里来很多人，而且他们谈话都很保密……”
有天，他们开车上班时候，埃尔滕顿对战争新闻感到忧心忡忡：“希望苏联赢得这场战争，而不是纳粹，愿意尽所能地帮助他们。”沃格回忆，埃尔滕顿随后说：“会尽量和希瓦利埃或奥本海默谈下，告诉他们，很乐意转达任何他们认为对苏联有用信息。”
沃格认为，埃尔滕顿毫不掩饰自己政治观点，这往好说算是头脑简单和不成熟，往坏说，他充其量也只是“上苏联领事馆当”。埃尔滕顿毫不避讳谈论他在苏联驻旧金山领事馆朋友，并吹嘘说他可以通过自己在领事馆关系把这些信息传到苏联。（事实上，联邦调查局探员发现他在1942年多次与伊万诺夫会面。）沃格回忆起埃尔滕顿不止次地提起这个话题，沃格说：“埃尔滕顿会不断地问：‘你知道，们和苏联人站在同阵线，为什
们不帮助他们呢？’”拼车伙伴们质疑道：“这种事不是应该通过官方渠道吗？”埃尔滕顿回答说：“好吧，反正会尽所能地去做。”
然而，几周后，他告诉沃格等人：“和希瓦利埃说，他也跟奥本海默谈，但是奥本海默说他不想与此事有任何牵连。”埃尔滕顿似乎很失望，但沃格确信他那不切实际想法也到此为止。
1983年沃格对马丁·舍温讲述这些事
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