最好餐馆和地下酒吧”。那时从伯克利到旧金山还得坐轮渡,在码头等候时,所有人都会去码头边上酒吧喝上杯(1933年之后)。他们到萨克拉门托街615号杰克餐厅后,奥本海默会挑选葡萄酒,他还指导学生们从菜单上点菜,而且从来都是由他做东。他位学生说:“许多人都没体验过这个充斥着美食、美酒和奢华生活世界。奥本海默把们带进种陌生生活方式……们也学到些他品位。”奥本海默大约每周都会顺道去趟利奥·内德尔斯基住处,他许多学生都租住在那里,包括J.富兰克林·卡尔森和梅尔巴·菲利普斯。只要他在时候,晚上10点钟差不多都会端上茶和蛋糕,大家围坐在起玩挑圆片游戏,讨论各种各样话题。午夜前,大多数人都会散去,但有时也会聊到凌晨两三点。
1932年春季学期末个晚上,奥本海默告诉大家卡尔森论文需要大家帮忙,因为他抑郁症又发作。“他已经完成研究工作,”奥本海默说,“现在需要写成论文。”作为回应,其他学生纷纷参与进来,他们组建个小型生产组,菲利普斯回忆说:“卡尔森写初稿,内德尔斯基编辑……校对并完成论文中所有方程。”那年6月,卡尔森论文被接收,他在1932—1933学年担任奥本海默研究助理。
每年春天到,在4月伯克利学期结束后,奥本海默学生都会跟随他南下375英里到帕萨迪纳加州理工学院,春季学期他在那里任教。他们干脆放弃在伯克利租公寓,以每月25美元价格搬进帕萨迪纳花园小屋。此外,到夏天,他们中些人甚至会跟着奥本海默去安阿伯待几周,参加密歇根大学夏季物理研讨会。
1931年夏,奥本海默在苏黎世老师沃尔夫冈·泡利出现在安阿伯研讨会上。在次会议中,泡利不停地打断奥本海默发言,直到另位著名物理学家H.A.克拉默斯脱口而出:“闭嘴吧,泡利,让们先听听奥本海默怎说,然后你可以指出他错得有多离谱。”这种尖酸刻薄戏谑反而凸显出奥本海默那恣意飞扬才华。
1931年夏,埃拉·奥本海默病倒,她被诊断患有白血病。1931年10月6日,朱利叶斯给奥本海默发电报说“母病危,时日无多……”奥本海默赶回家,彻夜守候在母亲床边,他发现她“衰弱不堪,奄奄息”。他写信给欧内斯特·劳伦斯说:“和她聊几句,她感到疲惫和难过,但是没有丝毫
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