96年，也就是乔布斯重返苹果
前
年，艾夫成为设计部门负责人，但艾夫做得并不开心。当时首席执行官阿梅里奥完全不重视设计。艾夫说：“当时公司根本就没有在产品上用心，而是心要实现利润最大化。他们只想从
们设计师这里拿到产品外观模型，再让工程师想办法以最低成本制造出来。当时已经准备离职
。”
在乔布斯接管公司并发表动员讲话后，艾夫决定留下来。但最开始，乔布斯想从外面引进位世界级顶尖设计师。他找过设计IBMThinkPad（笔记本）理查德·萨帕，也跟设计法拉利250和玛莎拉蒂Ghibli乔盖托·乔治亚罗（GiorgettoGiugiaro）交流过。但后来，乔布斯去苹果设计工作室参观时，与和善可亲、诚恳热忱艾夫拍即合。艾夫回忆说：“们讨论产品在外观设计和材料使用方面种种可能性，们两人频率完全致。突然明白自己为什
会如此热爱这家公司。”
最初，艾夫是向乔布斯请来硬件部门主管乔纳森·鲁宾斯坦（大家都叫他“鲁比”）汇报工作。但后来，艾夫和乔布斯之间建立起直接且异常紧密关系。他们开始定期起吃午饭，而在结束天工作之后，乔布斯也会到艾夫设计工作室跟他聊聊天。乔布斯妻子劳伦娜说：“乔尼地位非常特殊。他会经常到们家来，们两家人也变得非常亲密。史蒂夫从来不会故意伤害乔尼感情。在史蒂夫生命中，大多数人都是可以替代，但乔尼不可以。”
乔布斯向描述他对艾夫尊重：
乔尼给苹果乃至世界带来巨大改变。他是个绝顶聪明人，在各方面都出类拔萃。他解商业概念、营销概念。他学东西特别快，吸收能力极强。他比任何人都更解苹果核心理念。如果说在苹果有个精神伴侣，那这个人就是乔尼。大多数产品创意都是和乔尼起想出来。们有想法之后，才会跟其他人说：“嘿，你看这个怎样？”对于每个产品，他不仅能把握大方向，也能深入最微小细节。他明白，苹果是家以产品为导向公司。他不只是名设计师，他能力和作用比般设计师要大得多，这就是他直接向汇报工作原因。除，他比苹果任何人都拥有更多运营权力。没有人可以告诉他该做什，不该做什。这是安排。
艾夫像大多数设计师样，喜欢分析某个设计背后理念和逐步构思。而对乔布斯来说，
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