。克里斯蒂娜在等他吃晚餐,孩子们如他所料,正在做游戏,可他觉得自己变得不一样了。如今,有人给了他一份工作,一份稳定的工作,而且薪水还不错——他再也不需要排队去找一份临时工作,或是在镇上到处求人给他一份零工做了。他把家人全叫到了厨房,执意要求克里斯蒂娜坐下来,然后才把刚刚发生的事情告诉了他们。
“他叫我‘考普先生’。”约翰对那一张张仰着朝他微笑的脸说道,“他说他得找一个他靠得住的人,然后问了我行不行。”他觉得衬衣变紧了,大概是心底的自豪让身体膨胀起来了吧。孩子们大声笑着,拍着手,围着他跳起舞来。他们或许知道,又或许不知道,对像约翰这样的人来说,得到某个体面人的尊重意味着什么,可他们显然读懂了他们父亲脸上愉悦的表情,他们也觉得快乐。克里斯蒂娜有些沉默,不过约翰没太在意,孩子们也没注意到。晚餐期间,以及晚餐过后,约翰和两个孩子实在是太过吵闹了。
过了整整一天,她才再次张嘴说话。她很爱丈夫,这一点毫无疑问,可她也很爱孩子们。他们上床睡觉以后,她才说出了她要说的话。
“你很需要这份驾车送那个医生挨家挨户上门给人看病的工作吧?”黑暗中,她在他身旁轻声对他说道。
“是的,我很需要!”约翰打断了她的话,“我想让你和孩子们过上更好的日子。我想赚更多钱。我知道,你对许多漂亮东西都不感兴趣,可孩子们马上就要上学了,等到那时,他们可不能看起来像小叫花子一样。”他喋喋不休地说着他为他们设想的美好未来,他说了些之前没跟她说过的话,说到了好多好多他想送给她的东西。他还说,这只是个开始而已。“一旦像加诺威这样的人站在了你这一边,嗯,你可能就前途无量了。”
她打断他的时候,他还在微笑着。
“我们家可不欢迎那种疾病。”她平静地说道,“约翰,为了孩子们好,你开始为医生工作之后,我希望你能离孩子们远一点。”她告诉他,明天以后,他就不能进孩子们的卧室,给他们晚安吻了。一旦他开始做这份工作,他就不能抱着他的小宝贝玛丽,让她坐在他的腿上,也不能像普通父子那样,和杰克摔跤了。
他没有回答她,面对她提出的要求,他该说些什么呢?他需要那份工作。她很清楚这一点,他也一样;可是还有别的,一种他难以言表的东西。医生也需要他。由于一只脚畸形,他没办法和他的弟弟以及邻居一起参军,也没办法像个真正的男子汉那样,为国家效力。他负责红十字会