80.迈克·布朗
自2008年以来,湖人已经打了77场季后赛,相比一些球队来说,紫金军团在这几年里几乎多打了一个赛季。湖人队唯一有合同在身的队医加里·维迪对此深有感触:“在这支球队身上,最明显的感觉就是积劳成疾。从2008年开始,当你每年都打到6月份,得不到足够的休息,而后便风尘仆仆地备战新的赛季,身体总是在超负荷运转,所有人都心力交瘁。2008年总决赛输给凯尔特人队,大家憋足了劲要把失去的夺回来,而如今,这股劲早已卸去,就像油箱里的油用光了,却找不到加油的方法。”
2011年的夏天,注定是个不平静的夏天。继“禅师”归隐之后,奥尼尔也在自己的推特上宣布退役,湖人王朝时期核心三人,只剩下科比一个人踽踽独行。
湖人队管理层在第一时间宣布,将退役奥尼尔在湖人队的34号球衣,以感谢他为球队带来的荣耀。随后,寻找“禅师”的接班人,成为头等大事。“禅师”的得意门生,湖人队的助理教练布莱恩·肖得到科比和费舍尔等元老球员的推崇,但杰里·巴斯和库普切克迟迟没有动作。杖朝之年的老巴斯疾病缠身,已渐渐退居二线,他的二儿子吉姆·巴斯实际掌握着球队的决策权,而对于主教练的选择上,他的团队有着自己的想法。在经过对里克·阿德尔曼、迈克·邓利维等主帅的考核之后,湖人队宣布,迈克·布朗将走马上任,成为湖人队第22任主教练。
管理层的决定激起一片哗然,此前队员们一直推崇的布莱恩·肖远走印第安纳,成为步行者队的助理教练。迈克·布朗的上任一度被认为是吉姆·巴斯与珍妮·巴斯之间“权力的游戏”的产物。兄妹俩夺权的传闻早已在坊间流传多年。作为“禅师”的嫡系,布莱恩·肖的落败预示着吉姆·巴斯在博弈中略胜一筹。
刨除场外因素,布朗的履历还算傲人,他曾在马刺队作为助理教练夺得过总冠军,也曾带领骑士队打进过总决赛,并在2008—2009赛季打出过联盟最佳的战绩,并获得当年的最佳教练。他的加盟标志着湖人队将彻底改变,擅长防守的布朗与进攻大师菲尔·杰克逊的风格迥异,管理层显然希望布朗能够帮助球队重建冠军级别的防守。
科比对此表示沉默,因为在主教练的任命上,管理层一点都没有征询过他的意见。休赛期,科比相比往年来说,格外忙碌。他先是与妻子瓦妮莎建立了“科比-瓦妮莎基金会”,用以关爱那些无家可归的孩子。而后远赴德国,对自己的膝盖和脚踝进行