整个2004—2005赛季，科比在出战
66场比赛里，得到10次40+和5次“三双”，场均贡献27.6分，在得分榜上仅落后于阿伦·艾弗森，但投篮命中率只有43.3%。此外他还贡献5.9个篮板和6.0次助攻。有50场比赛得分位居全队第
，41场比赛球队助攻第。他入选当年NBA最佳阵容第三队，NBA全明星赛首发，但自1999年以来首次落选年度最佳防守阵容。
相比之下，东游奥尼尔明显舒服得多，他场均得到22.9分、10.4个篮板、2.3个盖帽，在常规赛MVP评选中仅次于史蒂夫·纳什。热火队也以59胜23负名列东部联盟榜首，并在东部决赛中与活塞队大战7场，因为韦德受伤而遗憾出局。春风得意奥尼尔当然不会忘记“老搭档”科比，在被问及热火队成功原因时，他语双关地说:“因为
们队没有人想当MVP。”
“特别特别沮丧，沮丧到
极点……”科比独自单飞第季就这样惨淡地结束。
61.“禅师”归来
2005年休赛期，科比还沉浸在上个赛季溃败阴影中，他接到“禅师”菲尔·杰克逊电话。此时两人已整整年没有联系。很难想象，当科比得知“禅师”重返湖人消息时，心里作何感想。不过在电话里，他并没有过多言语，只是希望在未来日子里，杰克逊面对媒体时候，可以谨慎些，不要再,bao露自己隐私。
从汤姆贾诺维奇称病辞职刻起，“禅师”回归呼吁声便水涨船高，珍妮·巴斯在第时间就征求过杰克逊意见。老辣“禅师”早就预见到汤姆贾诺维奇病体无法肩负起湖人队重建重任，而湖人队团乱麻阵容也并非朝夕可以改变，他果断地拒绝珍妮邀请，在澳洲和新西兰享受个惬意假期。
这期间，纽约尼克斯、克利夫兰骑士和萨克拉门托国王等多支球队都向“禅师”伸出橄榄枝并开出支票，但野心勃勃菲尔·杰克逊最感兴趣，当然还是难以割舍洛杉矶湖人队，方面，与珍妮恋爱关系让他直觊觎可以进入到湖人队管理层，另方面，他也希望自己可以从零打造支冠军球队。
于是，4月初，有人在斯台普斯看到杰克逊身影，他坐在杰里·巴斯身边，边饶有兴致地看着在场上挣扎科比，边和老巴斯侃侃而谈。杰里·巴斯当然能看得出杰克逊肚子里算盘，他拒绝菲尔提出球队股份要求——那是要传给儿子和女儿家产，但承诺
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