惊心动魄的篮板球争夺战,先是科比带球突入禁区后上篮未果,奥尼尔抢下进攻篮板,但补篮不进,国王队中锋迪瓦茨将球一巴掌扇出三分线外,以此消磨掉剩下的时间,国王队队员们看着在空中的皮球心里都松了口气。但命运的天平这一刻却偏向了湖人队,皮球落在了国王队最不想看到的人的手中——罗伯特·霍里,“关键先生”埋伏在三分线外许久,等待的就是这一刻。国王队的当家人克里斯·韦伯第一个意识到危机来临,不顾一切地扑向霍里,但皮球越过了他的指尖,稳稳落进篮筐。100:99,紫金军团死里逃生。尚未痊愈的科比出场了42分钟,一下场便瘫倒在地,接受了静脉注射。
接下来第五场和第六场,双方再次各赢一场,总比分3:3,系列赛被拖入抢七大战。如果国王队获胜,这将是他们近51年来的第一次进入总决赛。而如果湖人队赢了,他们将朝着“三连冠”的伟业又迈进一步。
2002年6月3日,西部决赛的抢七大战在国王队的主场阿科球馆举行。比赛一直胶着,常规时间结束,双方以100:100打成平手,进入加时赛,最终湖人队以112:106艰难胜出,成为自1975—1976年以来,首支能在西部决赛第七战的客场晋级的球队。全场比赛科比出场52分钟得到30分、10个篮板、7次助攻的全面数据。赛后,科比与好友国王队的迈克·毕比唏嘘相拥,并一起接受了采访。
虽然湖人队成功晋级总决赛,但裁判的判罚饱受质疑,《华盛顿邮报》称第六场最后的误判让人震惊。很多年以后,“黑哨”多纳西的赌博案案发,被联盟封杀,出狱之后,他在自传中爆料,第六场的当值裁判曾接到联盟的暗示,多次吹罚都对湖人队有利,国王队的迪瓦茨和波拉德都6次犯满,而湖人队在最后3分钟里,得到16次罚球,系列赛的获胜者本该是国王队。
48.湖人王朝
世界上本来就没有公平可言,也没有绝对的不公平。虽然有很多人对国王队的出局感到惋惜,但湖人队的晋级在当时看来是众望所归。连国王队的成员也感叹:“他们运气太好了。”
第三次站在总决赛的地板上,一切都变得有些与众不同。
总决赛的对手是新泽西篮网队。
1996年选秀大会,篮网队当时的主帅约翰·卡利帕里曾决定用手中的8号签将科比·布莱恩特选入麾下,但迫于当时各方的压力,未能如愿。
2000—2001赛季,前湖人队的球员拜伦·斯科特接手篮网队,在经历了一个伤病累累