年轻是科比最大的资本，同时也给渴望成功的他带来不小的压力。“媒体和别人给不了我什么压力，我就是喜欢打球，所有的压力都源自内心，
伙。”虽然科比报以微微一笑，但敏感的记者马上捉住了这个瞬间，企图在两人之间煽风点火，科比只能再次表示说:“沙克是我们的领袖，希望他能成为我的大哥。”
或许从这个瞬间开始，两人的矛盾便已悄悄浮出水面，直至纠缠了数个年头。不过此时两人并不在一个等级上，还没有闹得那么僵，训练营里，科比不知疲倦的努力让奥尼尔也很钦佩，他对媒体说:“我从没见过天分这样高，又这样努力的球员。科比是湖人的希望。”
随后开始的季前赛，科比再次得到展现自己的机会，第一场对阵小牛队的比赛里，面对迈克尔·芬利的防守，科比得到了10分和6个篮板球。这是他第一次在斯台普斯球场亮相，洛杉矶人从这个小伙子的身上看到了希望。
第二个对手是不久前在夏季联赛赛季夺冠的76人队，面对家乡的球队，科比跃跃欲试，主教练哈里斯做足了人情，给了科比充足的上场时间，一开场，科比就以两个精彩的扣篮掀起一波小高潮。而后，湖人队逐步扩大比分，在终场前，科比越战越勇，他带球突入内线，在空中闪开防守球员，准备换手上篮，突然，76人队的高大中锋坎普顿补防而至，直接撞在科比的身上，科比痛苦地躺在地上，足足有两分钟，才被人搀扶下场。
27.新秀
真正的战斗还没打响，科比便感受到了职业比赛的残酷。
赛季之初，对于如何使用科比，外界给了主教练德尔·哈里斯不小的非议。哈里斯也做出了回应:那个孩子只有18岁，他是湖人的未来。隐含的意思便是，科比并不是湖人的现在。
赛季开始不久，湖人队和太阳队进行了一笔意想不到的交易。因为太阳队的丹尼·安吉试图用罗伯特·霍里交易得到科比，激怒这位拥有两枚总冠军戒指的球星，于是丹尼·安吉就把罗伯特·霍里交易到湖人队，换回在湖人队失去了位置的“扣篮王”塞德里克·塞巴洛斯。这笔交易无心插柳，却对湖人队造成了超乎想象的深远影响。此时，湖人队的阵容已不可小觑，范·埃克塞尔甚至信誓旦旦地和奥尼尔说:“你当得分王，我当助攻王。”
1996年11月4日，在湖人对阵明尼苏达森林狼队比赛中，科比完成了自己职业生涯的首秀，他以18岁2个月11天的年龄成为了当时NBA历史上最年轻的出场球员。
1996年科比的第一场常规赛
