,工会执行董事比利·亨特终于和斯特恩达成协议,签署了新合同,为期近7个月的停摆结束。资方引入“奢侈税”,将NBA球员平均工资限制在900万至1400万之间,并规定新秀薪水按选秀顺位支付。作为资方的补偿,“伯德条款”得以保留。
停摆带来的影响空前深远,受到乔丹退役和停摆的双重打击,联赛的关注度和上座率大幅度下滑,造成的经济损失难以估量。整个赛期也由常规的82场比赛,缩水到50场,这些比赛要在短短的89天里完成,于是,很多球队的赛程安排中都出现了三天连续三场比赛的状况,一切看起来都那么匆忙,新赛季的训练营也只有两周时间。一些有野心的球队招兵买马,但很多球员经过太长时间的假期,状态和水平都大不如前。新赛季开始不久,人们甚至发现像肖恩·坎普、文·贝克这样全明星级别的球员,因为过于放纵自己,而渐渐泯然众生。
36.银狐
僵持的谈判看不到进展,让多数人惴惴不安,费舍尔就回忆说,“停摆对我来说十分糟糕,那是我的新秀合同的最后一年,如果不能打完整赛季,这会影响我的表现及未来。”
停摆期间,奥尼尔曾想租借西南大学的体育馆给球队训练,他给每一个队友发信息,但只有费舍尔、埃迪·琼斯和里克·福克斯表示同意。可能很多人没有收到信,大家整个假期都待在不同的城市。总之,在停摆的时间里,负能量像瘟疫一样在联盟里传播着。
不过,科比·布莱恩特并没有受到停摆的影响,整个休赛期他都保持着高度的自律,自顾自地进行着自己的“魔鬼训练”。
除了篮球,他在业余时间还追求着自己的说唱爱好。1998年的夏天,受到说唱录音师史蒂夫·斯托特的邀请,他在新泽西度过了三周的时间。他住在斯托特的公寓里,每个清晨,开车来到附近的瑞曼波学院,进行2000次跳投训练。有时候,斯托特会从纽约带来几个街球手,陪科比打一些攻防演练。到了晚上,斯托特会带他去HitFactory工作室录歌,一起录歌的还有50Cent、Noreaga、Nas、Nature、PunchandWords等知名歌手。
当时担任索尼娱乐城市音乐的总裁,在说唱乐界的地位极高,他善于营销并极具远见,威尔·史密斯的回归说唱专辑《BigWillieStyle》便是由他推出,销量达到千万。斯托特有信心为科比推出一张畅销专辑,于是想要与科比和他的CHEIZAW乐队签约。
科比有着不错