然而由埃博之子触发,是对信号的回应,这就是为什么虫洞能够把塞顿区和埃博星系恰到好处地贯通起来。因为“银星”号的存在,埃博之子一直没有触发,他希望等着“银星”号离开。
显然那个宇宙之外的生灵没有等到宇宙尽头的耐心,它中止了真空广播,并显示出某些不耐烦的征兆。埃博之子不得不回应,为了对付“银星”号,最优秀的斗牛犬被召唤来。
沙达克在逃跑的过程中不断回想整个事情的始末,在途中他遭遇了其他的沙达克,作为已经拥有实体的人,他无法和这些兄弟姐妹共享记忆,于是他把事情的本末一股脑儿地甩给他们,然后继续逃跑。这种行为的后果之一:在沙达克和地球狼狈地进入塞顿区的时候,已经有无数的人等候在那儿。他们参观两个宇宙碰撞的遗迹,同时希望能赶上再一次碰撞。另一个后果:《银河百科全书》的编辑修正了词条,拿掉了两条不解之谜:谁制造了疯狂的斗牛犬,人类起源地。取而代之的两个词条是:斗牛犬——拯救宇宙的勇士;永远的地球——人类的精神保留地。
然而,不论是拯救宇宙的勇士,还是人类的精神保留地,都不是塞顿区最引人注目的事物。
宇宙之内的东西再有名,也抵不上来自宇宙之外的一束光。
“沙达克,我跟它只说了两个字:好的。”
埃博之子从长久的沉默中苏醒过来,突然和沙达克说了一句莫名其妙的话。沙达克正在形形色色的飞船中穿行,庞大的斗牛犬身躯引起骚动,而在他的身后,那个沉没在黑暗中的星球仿佛影子一般跟着他。一个行星级堡垒和一个影子,这个双生体以协调的步调不可阻拦地前进。飞船们纷纷逃避。
有人认出了沙达克,于是他们知道那个星球是地球。某些人带着好奇拥上来,想看一看这所有人类的起源地究竟是什么模样。各种各样的光源照亮了这颗曾经的行星,人们惊讶地发现这是一颗死寂的星球,一个冰雪世界。地球早已经毁了,当沙达克从一个又一个虫洞穿过,不断在恒星边缘和黑暗空间之间游走时,地球一次次地经历酷热和寒冷,地壳一次又一次地崩溃……埃博之子拥有高超的科技力量,然而他并不是神。当他们跨越十万光年最后抵达塞顿区后,地球已经成了死星,唯一残存的活力是深入到地幔内部的两个巨大的柱状晶体,那是为了约束地磁而建造的两个环流器,它们保留着埃博之子的小部分意识。星球被冰封,曾经蔓延在整个星球上的蓝色晶体支离破碎,封冻在厚厚的冰层下,再也不能恢复原貌。
埃博之子的