迹在火星圆盘之上纵横交错,再仔细看,这些黑色的轨迹是无数太空物体组成的长链。所有的链条都指向同一个方向。亚布顺着那方向看过去,他看到了太阳系五十六亿年的历史上从来没有发生过的一幕:一个椭圆的黑色星球,和火星一般大小,映衬在太阳的光辉里,分外醒目。
亚布揉了揉眼睛,试图证明这是幻觉,然而它并不是。索亚用飞船的探测仪对准了它,探测仪显示出精确的影像。黑色星球展示了它的活力,它突然膨胀,然后收缩,仿佛进行了一次深呼吸,一股黑烟喷向火星。黑烟在前进中不断分化,稀释,最后变成千丝万缕,消失在太空中。此刻并不能看见这黑色星球对于火星的影响,然而亚布有着清晰的想象:一种叫做树粘的动物是如此捕食的,它用充满黏性的丝将猎物团团包起,这丝会收缩,将猎物窒息而死。它也是一种强效催化剂,能够把水分分解,产生臭氧和酸,臭氧分子被吸收,酸作为消化液起作用。无论这黑色星球是否就是游荡在宇宙中的树粘,它并没有善良的意愿。伊特的判断是正确的,这的确是一次入侵。
“亚布,这里是妈妈。你能听到吗?”
“是的,妈妈。我在这里。”
绞索已经开始收紧。火星的外层空间发生了天翻地覆的变化。伊特观察着,记录着。入侵者已经不再靠近,然而引力线变得越发密集起来。此刻的火星上空已经经历了一场灾难,几乎所有的人造卫星都失去了轨道,伊特的感觉能力下降得很厉害,她已经看不清地面上的绝大多数物体,只能凭着存储在记忆中的地图指挥交通。幸运的是,地面设施仍旧在正常工作。从地面看过去,火星的天空仿佛被画满了窗格——在太阳光的照射下,那些物件都在闪闪发亮。突然,比格鲁山峰发生崩塌,一条看不见的引力线贯穿山巅,空间结构的急剧变化让岩石分崩离析,巨大的石块滚滚而下,引起更大规模的山崩。伊特甚至来不及做出任何反应,那位于山脚下的天堂度假地就被完全掩埋在十米厚的碎石下边。所幸那儿没有人。紧接着,苍之涛航空港发生了同样的事,这个结构坚固、预计寿命三万年的起降平台,在两秒钟之内轰然崩塌,各种强化分子塑料如下雨般向地面落去;通向起降平台的直达电梯也发生局部崩塌,自顶向下短去了一千米。引力网已经下降到一万六千米的高度。
若这趋势一直持续下去,整个火星都会被它粉碎。伊特不断地向太空发送信号,用各种已知的语言以可能的载波反复发送,重复着两个字:和平。她相信那正在攻击