预言看起来很像是真理：生命到处都是，但绝大多数只是和细菌类似。在曾经勘探过
两颗星球上，最大发现就是
些细菌。毫无疑问，它们是生命，甚至像是地球上细菌亲属，然而，它们充其量只是细菌而已。第次发现外星细菌是值得兴奋事件，然而反复地发现细菌只会让人觉得沮丧。人类是独特，这让人骄傲；人类是孤独，这让人惶恐不安。
“
要尽量节省时间。”托尔斯接着说，然后关上
航行日记。
托尔斯看看星图，每个直径在两千公里以上天体和它们运行轨迹都被显示出来，飞船轨迹以道亮线表示。它横穿几条行星轨道，从中央恒星边缘二百万公里处掠过，再次横穿行星轨道，最后飞出星系。整个过程需要个月，那就是托尔斯能够保持清醒时间。
初步分析进行完毕。虽然这颗星球并不友好，但从某些方面来看它仍旧很有趣，比如它自转和公转方向几乎完全相同，就像只硕大轮子在轨道上滚动。还有，大气中飘扬着大量尘埃，这些尘埃似乎从来没有降落过，几乎遮蔽整个星球，它让整个星球看上去几乎是黑色。
托尔斯曾经过十六个星系，其中两个行星系统跟太阳系大不相同，它们中央恒星太小，引力太弱，在漫长岁月里，行星渐行渐远，失去恒星光和热，成冰冷石头，在遥远宇宙深处绕着中央恒星缓慢地运行。另外十四个星系具有类似太阳系行星系统，无例外，它们都有颗类似地球岩石星球——类地球也许有生命，也许没有，这取决于该星球表面温度。大部分星球表面温度很高，从两百摄氏度到六百度，区别很大，然而对人类来说都是地狱，不同之处仅在于那是地狱第几层。只有三颗星球温度合适，然而，托尔斯在它们那里只找到细菌。
眼前这颗黑色星球略为不同。二氧化碳牢牢地包裹着球体，然而黑色尘埃几乎吸收所有热量，星球表面温度很可能在零度以下。最乐观估计是能够找到简单细菌。
“地球上生命哪怕不是唯，也是珍贵。这不是猜测和推理，而是观察结果。在过去十年里，那十六个星系看起来都荒芜不堪，加上眼前这个，就是十七个。”
托尔斯停顿下，他突然有种强烈感觉，想回到地球去，这油然而生冲动让他鼻子酸，眼里充满泪花。他抽抽鼻子，让心情平静下来。
类地球行星正显示在屏幕上，半明半暗球体上青黑色彩涌动，让它看起来仿佛某种活物。巨大立体屏幕把星
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