炎净一行三十年前退出棋界时是六段，素乃逼迫炎净一行以本音坊名位做赌注下棋，三大世家均施加压力。如果三大世家支持炎净一行，他便可拒绝素乃赌约，不会因一局棋而输掉一生。
三大世家对炎净一行有愧疚，也看出陆军的用心。日本棋界的第一人是一个中国人，与日军在中国战场的大胜很不协调。俞上泉是七段，立一个日本人做八段棋士，在段位上压过俞上泉。
于是，炎净一行从本音坊一门的最尊者，成为整个棋界的最尊者。当年的落拓山野，与今日荣耀相比，真如梦幻。
炎净一行在八段授予仪式上，发言表示，八段是现今棋界最高段位，不能只是个荣誉称号，为让八段名副其实，决定与俞上泉下十番棋。
授段仪式尴尬地结束。
结束，走出矢内家门，老人请顿木喝咖啡，俞上泉跟着去了。俞上泉和老人的孙女只是静坐，彼此没有交谈。
次日午饭，顿木乡拙询问俞上泉对女孩的观感，俞上泉说“好”。下午，顿木赶到中学，从教室叫出井伊平子，问：“如果做俞先生的妻子，照顾他生活，你就不能读完中学了，可以么？”
平子说：“好。”
五天后，平子办理退学手续。
三个月后，俞上泉与平子举行婚礼。婚礼筹备期，顿木乡拙拿出俞母的信给俞上泉，表明俞母早有指示，婚后要留在日本。
顿木乡拙代表棋界和军政界劝说炎净一行，希望不要再提十番棋。八段是民众、棋界、军政界的平衡点，并不需要证明实力。
炎净一行表示，他将辞去八段。
＊＊＊
一个月后，东京棋院成立“元老团”，安排六段以上老棋手去热海旅行，作为对老棋手的福利。素乃为避免顿木乡拙挑战，永不准他升段，顿木乡拙至今还是五
婚礼上午举行，晚上酒宴后，顿木乡拙回家便躲入书房。平日他经常看书至天明，顿木夫人养成习惯，每晚九点睡觉，凌晨一点醒来给做夜宵，送去后继续睡觉。
晚上酒宴，顿木夫人喝了几杯酒，回家后便睡了，凌晨四点惊醒，想到还没给丈夫做夜宵，立刻起身到厨房热了三根红薯，切成小块，配西式点心，拼作一盘，端至书房外，听到门内有哭声。
开门，见顿木乡拙上身倾伏在榻榻米上。夫人绕到身前，顿木擦去泪水：“没事……他留在日本了。”
＊＊＊
炎净一行入住东京棋院，被授予八段。棋界传统，棋士分为九段，世上只能有一位九段，九段等于第一人。素乃是三十年来唯一九段，大竹减三与俞上泉为七段，如果大竹胜利，便会在五年内升为九段。
