终于接过绒袋,在手内团紧,隔着绒布握实了它。脊椎如弓,全身肌肉都在握这颗棋子。
许久,抬头:“明白了,虽然素乃用卑鄙的手段逼我赌棋,但我并不是败给了卑鄙,是败给了它。它是手好棋。”
前多外骨离去,给素乃回信:炎净一行将挑战俞上泉,做十番棋之争,因为他渴求一个自己的杰作。
***
俞上泉和大竹减三的第一局后,世深顺造便离开建长寺,转住山下农家。农家有鸡有鱼,刀伤痊愈,要食众生肉。
俞上泉令大竹降级的第六局,大杀三十七个子,却并未引起赞誉。只是俞上泉单方面屠杀,全局压抑,没有豪情。
唯一说好的,是炎净一行:“俞上泉以最简单的杀法,像个棋院初等生般,杀了‘杀力天下一品’的大竹之棋——妙在此处。俞上泉不是杀棋,是杀了大竹减三的才华。正如剑道,让对手怯场,方是高手。”
离开对局室,炎净一行回房,见门口候着前多外骨,奉上颗白子,说受本音坊素乃嘱托,十番棋结束后,将棋子送他。
职业棋手一望便知,是爱知县产的哈马古力石,顶级棋子。炎净一行:“名贵。怎样呢?”
前多外骨:“啊,您已经忘记它了么?本音坊说,三十年前,他与您争位,第一百六十手令他扭转局势战胜了您。一百六十手,便是它。”
前多外骨来农舍告辞,说要回东京棋院。世深顺造躺在榻榻米上,背身睡去。
武士的离别往往冷漠,没有市民阶层的温情。本音坊一门沿袭武士传统,本是冰冷寡情的世界,前多外骨对此习以为常,默默走了。
对生存在组织内的人,世深顺造历来厌恶,曾对留在一刀流内的老友们说:“你们是蚂蚁。”前多外骨是只蚂蚁……
蚂蚁离去,竟有不舍。其实早已痊愈,一直躺着,是贪恋别人的关心。宫本武藏一生不近女色,不把得意之徒留在身边,因为他的人生是一柄柄迎面砍来的刀……
听到声短音
炎净一行眼中,这颗白子周围顺延出两百余颗棋子……笑道:“素乃一生地位因它赌得,他应该保留。给我干吗?”
前多外骨:“本音坊说自己不配保留它。三十年来,他把它当作荣耀来收藏、当作命运之神的垂迹来供奉,直到偏瘫,再不能下棋,才意识到——它是他的杰作。”
白子装入绒袋。
前多外骨双手递上:“本音坊说,他辜负了它许多年,所以要把它送给您。”
炎净一行伸手,将摸上绒袋又停住。这颗棋子令他失去尊位,山野放逐三十年,虽然自觉早已释然,但真的碰触到它,仍是心绪难平。